— Какое?
— Как тебе нравится — Сэм? Так звали моего друга.
— Мне нравится. А кто был этот друг?
— Пес, которого я купил в Каллилео.
— Спасибо!
— Он был породистым.
Со вступительной частью было покончено, и Сэм не мог больше сдерживать своего любопытства.
— Теперь у нас обоих есть имена. Мы знаем, что я человек. А кто же ты такой?
Хуркос явно был ошарашен этим вопросом.
— Ты не знаешь, кто такие +++++?
— Нет. Возможно, я слишком заспался. Наверное, я заснул до того, как появились +++++.
— Тогда ты заснул тысячу лет назад — ну и крепко же ты спал!
Глава 3
Хуркос, прошагав по узкому коридору, вошел в головной отсек.
— Ровным счетом ничего! — недоумевающе произнес он.
За шесть часов поисков они успели перевернуть все вверх дном и заглянуть во все углы. Никаких зацепок. Правда, за это время Сэм заполнил некоторые пробелы в своем образовании: Хуркос поведал ему историю +++++. Это началось более тысячи лет назад, когда человек решил произвести на свет других людей с помощью контейнеров на полугидропонической основе — искусственных утроб, которые из донорской спермы и яйцеклеток формировали младенцев. Но после многочисленных попыток ничего стоящего не получилось. Эксперимент ставил целью появление людей с особыми психическими способностями, которых можно было бы использовать как военное оружие. Иногда казалось, что цель очень близка, но истинного успеха достичь так и не удалось. Когда наконец ученые поставили крест на этом проекте, на руках у них оказалось пять сотен детей-мутантов. Но к тому времени люди наконец сложили оружие и протянули друг другу руку дружбы. Большинство из них видели в искусственных утробах отвратительное детище гонки вооружений, а на детей +++++ взирали с жалостью и стыдом.